Keď ekonómovia, novinári a politici hovoria o sile alebo slabosti národného hospodárstva, uvádzajú jednu hlavnú štatistiku: HDP. Napriek tomu podľa niektorých makroekonómov môže byť opatrenie štrukturálne chybné. Je nevyhnutné poznamenať, že aj niektorí z najdôležitejších kritikov tohto opatrenia pripúšťajú, že akékoľvek tvrdé dôkazy o nesprávnom meraní sa ťažko vyskytujú a akékoľvek zlepšenia by znamenali skôr malé úpravy než rozsiahle zmeny. Treba konštatovať, že HDP, ktorý sa od 30. rokov 20. storočia nezmenil, nezodpovedá modernej ekonomike.
Neberie do úvahy nerovnosť
V posledných rokoch začalo viac ľudí spochybňovať používanie týchto bežne uvádzaných ekonomických štatistík. Hlavným problémom s HDP je, že nezohľadňuje nerovnosť – ak všetky prínosy z rastu prúdia k bohatým, HDP stúpa, zatiaľ čo priemerná osoba nebude lepšia.
Neodzrkadľuje celkovú spokojnosť obyvateľov
Ďalším problémom, s ktorým sa ľudia sťažujú je to, že HDP nemeria ľudské šťastie. Ak ľudia ochorejú a sú nútení kupovať viac liekov, HDP sa môže zvýšiť, zatiaľ čo životná úroveň klesne.
HDP nezahŕňa produkciu domácnosti
Snáď najväčšou sťažnosťou na HDP je to, že nezohľadňuje takzvanú domácu produkciu, takže skupiny jednotlivcov, ako napríklad mamičky v domácnosti. Sú úplne vyňaté z výpočtov. HDP teda berie do úvahy iba hotovostné transakcie. Uvedieme krátky príklad ľudí, ktorí maľujú miestnosť vo svojom dome, namiesto toho, aby si najali profesionála. Zatiaľ čo nákup farby z miestneho železiarstva sa započíta do HDP, čas, práca a výsledná produktivita práce jednotlivca sa brať do úvahy nebude.
Z hľadiska HDP je čím viac, tým lepšie
V reálnom svete to nie je vždy tak. Keď sa finančný sektor stal väčším a väčším, skončil sa finančnou krízou.
V konečnom dôsledku, ak sa snažíte merať celkovú ekonomickú silu krajiny, celkový HDP je pravdepodobne rovnako dobrý krok ako ktorýkoľvek iný. Predstavuje veľkosť daňového základu, ktorý môžu vlády čerpať z poskytovania sociálnych služieb. HDP tiež ukazuje mieru schopnosti krajiny presunúť sa svetové trhy, hoci je dôležité vedieť, koľko krajina skutočne dováža a vyváža.